Elias Salzmann et Sofia Fontana se sont qualifiés pour les demi-finales des sprints à élimination directe

Lors de la troisième journée de compétition des Championnats d’Europe juniors de natation en eau libre à Sukuoro, les spectaculaires sprints à élimination directe sur 3 kilomètres étaient au programme. Au total, dix athlètes suisses ont pris le départ dans les deux catégories d’âge. Deux d’entre eux, Elias Salzmann et Sofia Fontana, ont réussi à se qualifier pour les demi-finales.

Dans la matinée, les athlètes de la catégorie des 17-19 ans ont ouvert la journée de compétition. Gerardo Tirri a manqué de très peu la qualification pour les demi-finales. Onzième de sa série, il ne lui manquait qu’une place pour se qualifier. Ce qui est particulièrement frustrant, c’est que son temps aurait suffi pour remporter la victoire dans la deuxième série. Cependant, en raison de la répartition aléatoire des séries, le niveau de performance variait d’une série à l’autre, ce qui, dans ce cas précis, a joué en défaveur du Tessinois.

Alessio Marbach, Jacy Söllner et Nina Mani n’ont pas non plus réussi à se qualifier pour le tour suivant lors de ces séries intenses et très physiques. Au cours de ces courses acharnées, ils n’ont pas réussi à maintenir jusqu’au bout le rythme nécessaire pour se qualifier pour les demi-finales.

Dans l’après-midi, ce sont les jeunes athlètes suisses qui ont offert les moments forts du point de vue suisse. Elias Salzmann s’est qualifié pour les demi-finales en terminant neuvième de sa série grâce à une course pleine de cœur. Sofia Fontana a elle aussi convaincu par une prestation courageuse et a décroché son billet pour les demi-finales en terminant huitième.

En demi-finales, tous deux ont confirmé leurs excellentes performances des séries et se sont à nouveau montrés compétitifs. Cela n’a toutefois pas suffi pour se qualifier pour la finale face à la concurrence internationale. Lilly Söllner, Frida Hirsch, Jaro Weigele et Lasse Hensel ont quant à eux été éliminés dès les séries.

L’équipe d’entraîneurs a néanmoins tiré un bilan positif : « Ce fut une bonne journée. Les performances courageuses d’Elias et de Sofia ont été particulièrement réjouissantes, tout comme celle de Gerardo, qui a manqué la demi-finale d’un cheveu. »

Les épreuves de relais sont au programme dimanche pour clôturer les Championnats d’Europe. Dans la catégorie d’âge U19, Nina Mani, Sofia Fontana, Tobias Birrer et Gerardo Tirri représenteront la Suisse. Dans le relais U16, Lilly Söllner, Frida Hirsch, Elias Salzmann et Jaro Weigele prendront le départ pour Swiss Aquatics.