Les Suissesses affichent une belle progression aux Championnats d’Europe U20 à Oeiras et remportent deux victoires
L’équipe nationale suisse féminine tire un bilan positif et riche d’enseignements de son parcours aux Championnats d’Europe U20 à Oeiras, au Portugal. Après un début de tournoi difficile face à la Türkiye et à la Serbie, la jeune sélection a nettement progressé au fil de la compétition et a remporté deux victoires contre l’Irlande et la Roumanie. Pour l’entraîneur principal Vladimir Bajkovic, cette évolution constitue un signal encourageant pour l’avenir du water-polo féminin suisse.
Les Suissesses ont vécu une semaine intense sur la scène internationale à Oeiras. Après un stage de préparation de sept jours en République tchèque, l’équipe s’est rendue au Portugal afin de se mesurer aux meilleures nations européennes et d’acquérir une précieuse expérience au plus haut niveau.
Le sélectionneur national dresse un bilan très positif de la compétition.
« À mes yeux, ces Championnats d’Europe ont été une véritable réussite. Pour la première fois, nous avons réussi à battre deux nations différentes lors d’un tel tournoi. L’équipe a progressé davantage que je ne l’avais imaginé, et j’en suis très fier. »
Un début difficile face à des adversaires de haut niveau
Pour son entrée en lice, le 1er août – jour de la Fête nationale suisse – la Suisse affrontait la Türkiye. Face à une équipe turque physiquement et techniquement supérieure, les Suissesses se sont inclinées sur le score de 7 à 21.
Le lendemain, elles retrouvaient une autre adversaire redoutable avec la Serbie. Les Suissesses ont particulièrement bien résisté durant la première moitié du match. Après les deux premiers quarts-temps (1:3 et 2:3), elles n’étaient menées que de trois buts à la pause. En seconde période, la Serbie a progressivement imposé sa supériorité et s’est finalement imposée 17 à 5. Les buteuses suisses ont été Anouk Soder (3), Juliette Grandchamp (1) et Nina Riess (1).
Pour cette très jeune équipe suisse, ces rencontres face à des adversaires plus âgées, plus puissantes physiquement et plus expérimentées ont représenté une expérience extrêmement précieuse. Comme le souligne Vladimir Bajkovic, une grande partie de l’effectif est composée de joueuses appartenant encore à la catégorie M18.
« Nous avons affronté des joueuses plus âgées et plus fortes avec une équipe très jeune. Ce tournoi nous a clairement montré où nous nous situons actuellement. Mais il nous a aussi montré le potentiel que possède ce groupe. »
Deux victoires qui illustrent les progrès de l’équipe
Après ces deux premières rencontres difficiles, la Suisse a parfaitement réagi.
Face à l’Irlande, les Suissesses ont remporté leur première victoire du tournoi en s’imposant 13 à 7, récompensant ainsi leur engagement et leur progression.
Le match suivant contre la Roumanie a été encore plus disputé. Au terme d’une rencontre très serrée, la Suisse a fait preuve de sang-froid et s’est imposée 11 à 10. En l’espace de deux matches, les Suissesses ont ainsi remporté deux victoires contre deux nations différentes, un progrès important selon Bajkovic.
« Cette équipe a progressé davantage que je ne l’avais prévu. Certaines de ces joueuses sont déjà candidates pour intégrer l’équipe nationale élite. Elles sont encore très jeunes, mais cette perspective est réelle. Si elles poursuivent leur travail avec sérieux, elles pourront jouer un rôle important au sein de l’équipe élite à l’avenir. »
Les performances réalisées à Oeiras confirment, selon le sélectionneur, le fort potentiel de cette génération. Elles soulignent également l’importance de poursuivre le travail engagé.
« Nous disposons de plusieurs joueuses très talentueuses et, en tant que système, nous devons continuer à les accompagner et à les développer. Nous avons besoin de davantage de temps d’entraînement en commun et d’une base solide dans les clubs afin de faire progresser le niveau de l’équipe nationale. »
Une fin de tournoi compliquée contre Malte
Lors du dernier match, la Suisse affrontait Malte. Après deux victoires consécutives, les Suissesses n’ont pas réussi à poursuivre leur série positive et se sont inclinées.
Selon Bajkovic, le résultat de cette dernière rencontre ne reflète toutefois pas pleinement la valeur réelle de l’équipe. Trois joueuses suisses étaient malades, dont deux souffraient d’une infection gastro-intestinale accompagnée d’une forte fièvre. L’équipe n’a donc pas pu évoluer avec toutes ses forces.
« Nous n’avons malheureusement pas pu terminer le tournoi comme nous l’avions prévu. Contre Malte, trois joueuses nous manquaient en raison de la maladie. Dans ces conditions, nous n’avons pas pu montrer notre véritable niveau. »
Au terme d’une semaine très exigeante, les conséquences physiques et mentales se sont également fait sentir. La Suisse a notamment manqué trois penalties contre Malte.
« Cela montre aussi dans quel état physique et mental nous nous trouvions lors du dernier match. L’équipe n’avait plus la même énergie. C’est pourquoi ce résultat ne donne pas une image complète de ce que cette équipe est capable de réaliser. »
Une étape importante vers l’équipe nationale élite
Indépendamment du résultat final, Vladimir Bajkovic retient un bilan très encourageant. Ces Championnats d’Europe ont démontré que cette jeune équipe suisse pouvait être compétitive sur la scène internationale et continuer à progresser tout au long d’un tournoi.
Le sélectionneur considère toutefois ce développement comme un projet à long terme. Les joueuses les plus prometteuses devront être intégrées progressivement à l’équipe nationale élite. Pour cela, le travail effectué dans les clubs ainsi que des entraînements et des compétitions internationales régulières seront déterminants.
« Ce tournoi nous a clairement montré où nous nous situons. Nous pouvons atteindre ce niveau, mais nous devons continuer à travailler pour nous y maintenir et franchir une nouvelle étape. Cette génération possède énormément de potentiel, et nous devons continuer à le développer de manière ciblée. »
Avec deux victoires contre l’Irlande et la Roumanie, une expérience précieuse acquise face à la Türkiye et à la Serbie, ainsi qu’une progression visible tout au long de la semaine, l’équipe nationale suisse U20repart d’Oeiras avec de nombreux enseignements positifs.
Surtout, ces Championnats d’Europe ont montré que plusieurs joueuses de cette génération possèdent le potentiel nécessaire pour poursuivre leur parcours jusqu’à l’équipe nationale élite.
Swiss Aquatics Water Polo félicite les joueuses ainsi que l’ensemble du staff pour leur engagement tout au long des Championnats d’Europe et leur souhaite plein succès pour la suite de leur développement.
Hopp Schwiiz !
Rapport : T. Monti
Photo : European Aquatics
