Les U20 masculins suisses terminent le Championnat d’Europe à Oeiras à la 10e place

La sélection nationale suisse des U20 masculins a terminé une semaine intense au Championnat d’Europe U20 masculin, Division I, à Oeiras (Portugal), en se classant à la 10e place.

Du 10 au 16 août, la jeune équipe suisse a disputé sept matchs en sept jours. Un programme exigeant qui a mis l’équipe à rude épreuve, tant sur le plan physique que mental, mais qui lui a également permis d’acquérir une précieuse expérience au niveau international.

Avant même le tournoi, l’équipe s’était préparée de manière intensive aux Championnats d’Europe. C’est lors d’un stage d’entraînement commun avec l’équipe nationale U20 portugaise à Abrantes que les dernières bases ont été posées en vue des épreuves à venir. À Oeiras s’en est suivie une semaine marquée par des duels serrés, deux victoires importantes, des moments difficiles et beaucoup de combativité suisse.

Match d’ouverture serré contre la Grande-Bretagne

Pour son premier match, la Suisse a affronté la Grande-Bretagne. Les Suisses ont bien démarré la rencontre et ont remporté le premier quart-temps sur le score de 2-1. Au deuxième quart-temps, les Britanniques ont toutefois intensifié leur jeu et pris l’avantage. La rencontre est restée très disputée tout au long de la seconde mi-temps. La Suisse a résisté jusqu’au bout, mais a finalement dû s’incliner 9 à 11. Le capitaine Florian Flückiger a été le meilleur buteur suisse avec quatre buts, tandis que Cédric Lüthi en a marqué deux.

Première victoire contre l’Ukraine

Dès le lendemain, la Suisse a remporté sa première victoire du tournoi contre l’Ukraine, au terme d’un véritable thriller.

Après un premier quart-temps équilibré (4-4), la Suisse était légèrement menée 6-7 à la mi-temps. La réaction ne s’est pas fait attendre après la pause : grâce à un troisième quart-temps solide, remporté 5-3 par les Suisses, le match a basculé. Dans le dernier quart-temps, l’équipe a su garder son sang-froid et a conservé son maigre avantage jusqu’au coup de sifflet final. Au final, c’est une victoire méritée 14:13. Florian Flückiger et Patrick Würth se sont montrés particulièrement précis, marquant chacun six buts. Cette victoire a démontré de manière impressionnante que l’équipe est capable de garder son sang-froid et de prendre ses responsabilités même dans les situations serrées.

Duel serré contre la Belgique

Contre la Belgique aussi, le match s’est avéré très disputé. La Suisse est restée longtemps à portée de tir et a maintenu le suspense, mais a finalement dû s’incliner de justesse 12 à 14. Florian Flückiger a de nouveau mené l’attaque suisse en marquant cinq buts. Christian Würth a marqué trois fois, Yannick Rutz deux fois.

Malgré cette défaite, l’équipe a une nouvelle fois démontré qu’elle pouvait rivaliser à ce niveau et mettre la pression sur ses adversaires pendant de longues périodes.

Une tâche difficile face à Israël

Lors du quatrième match de groupe, la Suisse affrontait un adversaire particulièrement redoutable : Israël. Elle n’a pas pris le meilleur départ et se trouvait menée 1 à 5 à l’issue du premier quart-temps. Au deuxième quart-temps, l’équipe a toutefois réagi avec force et a tenu tête à Israël – le quart-temps s’est terminé sur le score de 5 à 5. Après la pause, les Suisses n’ont toutefois pas réussi à réduire de manière décisive leur retard. Israël s’est finalement imposé 16 à 8. Cédric Lüthi, Florian Flückiger et Christian Würth ont chacun marqué deux buts.

Défaite pour clôturer la phase de poules

Lors du dernier match de poule, la Suisse a affronté la NAA (Neutral Athletes A), l’équipe de Biélorussie. Après cinq matchs disputés sur cinq jours consécutifs, la fatigue accumulée au cours du tournoi se faisait déjà nettement sentir.

Les Suisses ont continué à se battre, mais ont dû s’incliner sur le score de 11 à 18. Florian Flückiger a de nouveau été le meilleur buteur suisse avec cinq buts. Yannick Rutz et Patrick Würth ont marqué deux buts chacun, tandis que Cédric Lüthi et Matteo Ribatti ont chacun inscrit un but. La phase de poules était ainsi terminée et l’attention s’est portée sur les matchs de classement.

Une belle remontée face à la Lituanie

La Suisse a livré l’une de ses meilleures performances de tout le tournoi lors du match de classement contre la Lituanie. Le début de match s’est d’abord déroulé tout sauf comme prévu : à l’issue du premier quart-temps, la Suisse était menée 2 à 5. Mais l’équipe ne s’est pas laissée déstabiliser. Au deuxième quart-temps, la remontée s’est amorcée avec un score de 4:3, avant que la Suisse ne remporte également le troisième quart-temps sur le score de 5:4. C’est finalement au dernier quart-temps que la montée en puissance décisive s’est produite : avec six buts et un score de 6:3 dans la dernière période, l’équipe a définitivement renversé la situation et a célébré une belle victoire 17:15. Florian Flückiger a marqué six buts, Patrick Würth quatre et Christian Würth trois. Matteo Ribatti a marqué deux fois, Cédric Lüthi et Yannick Rutz une fois chacun.

Ce succès était révélateur du moral de l’équipe : malgré un début difficile, elle n’a jamais baissé les bras, est revenue au score petit à petit et a su se montrer décisive dans les moments clés.

Nouvelle rencontre avec la Grande-Bretagne dans le match pour la 9e place

Grâce à sa victoire contre la Lituanie, la Suisse s’est qualifiée pour le match pour la 9e place – où elle a de nouveau affronté la Grande-Bretagne. Comme lors de leur première rencontre en ouverture du tournoi, la partie s’est avérée serrée. Après un premier quart-temps équilibré (2-2), les Britanniques ont pris un léger avantage au deuxième quart-temps en s’imposant 5-4. Le troisième quart-temps s’est également soldé par une courte victoire de la Grande-Bretagne (2-1). Au dernier quart-temps, la Suisse a continué à se battre et est revenue à 2:2, mais n’a pas réussi à rattraper son retard. Avec un score final de 9:11, la Suisse a terminé le Championnat d’Europe à la 10e place. Patrick Würth s’est illustré lors du dernier match du tournoi en marquant cinq buts. Florian Flückiger a inscrit deux buts, tandis qu’Adriano Bozzo et Glenn Valsangiacomo ont marqué un but chacun.

Sept matchs et de nombreuses expériences précieuses

La Suisse termine le tournoi avec deux victoires en sept matchs. Outre la victoire de justesse contre l’Ukraine, la remontée spectaculaire face à la Lituanie a notamment compté parmi les moments forts de la semaine. Les résultats ne racontent toutefois qu’une partie de l’histoire.

Sept matchs en sept jours contre des adversaires et des systèmes de jeu variés ont offert aux jeunes joueurs l’occasion de faire leurs preuves sous la pression internationale. Ce sont justement ces rencontres serrées qui ont mis en évidence à quel point les détails, la concentration et la constance sont déterminants à ce niveau.

Parallèlement, l’équipe a fait preuve à plusieurs reprises d’un moral à toute épreuve. La victoire contre la Lituanie en est un exemple particulièrement frappant : après avoir été menée 2-5 au premier quart-temps, la Suisse est revenue dans la partie et a livré sa meilleure prestation au moment où cela comptait le plus.

Une étape importante dans le développement

L’équipe suisse à Oeiras était composée de joueurs issus de cinq clubs différents :

• SC Horgen : Florian Flückiger, Raphael Kubitschek, Julian Eberharter (gardien), Glenn Valsangiacomo
• SC Kreuzlingen : Patrick Würth, Yannick Rutz, Maurus Tillema (gardien), Christian Würth
• SC Saint-Gall : Matteo Bittner, Cédric Lüthi, Adriano Bozzo
• Lugano Aquatics : Nicolas Ravetta, Amin Scala
• Roma VIS NOVA : Matteo Ribatti

L’équipe était encadrée par l’entraîneur principal Jonathan Del Galdo, l’entraîneur adjoint Francesco Di Lorenzo et la responsable de l’équipe Tania Monti.

C’est avec une 10e place que s’achève un Championnat d’Europe intense pour les masculins U20 suisses. Mais plus importante encore que ce classement est l’expérience internationale que les jeunes joueurs ramènent d’Oeiras. Du stage de préparation à Abrantes jusqu’au coup de sifflet final contre la Grande-Bretagne, l’équipe a vécu des journées intenses, riches en entraînements, en compétitions, en émotions et en expériences partagées.

Le championnat d’Europe est terminé, mais l’évolution de cette jeune équipe se poursuit.

Félicitations à toute l’équipe pour son engagement au cours de cette semaine intense.

Allez la Suisse !

Rapport: T. Monti
Photo : EA